Le seul lauréat belge du prix Nobel de littérature, Maurice Maeterlinck, a écrit sa pièce de théâtre "Pelléas et Mélisande" en 1893. La pièce a fait une grande impression sur un groupe de compositeurs d'élite : Debussy et Fauré, ainsi que Jean Sibelius, ont écrit une musique inspirée de ce chef-d'œuvre symboliste.